Doch nun hat man nach 13 Spieltagen schon einen Zehn-Punkte-Rückstand auf einen direkten Aufstiegsrang. So schraubten Verantwortliche und Profis die eigenen Ansprüche erst einmal herunter.  
 Insbesondere jene, ob die Rekonvaleszenten Schweinsteiger, Reus und Bellarabi rechtzeitig zum Turnierauftakt fit werden.  
  +++ Wettquoten Stand 18. Juni, Vorschau & Prognose Stand vor Beginn des Turniers +++ 
 Auch im Viertelfinale kamen die Spanier reichlich unspektakulär zum Sieg; gegen restlos enttäuschende Franzosen spielte der Titelverteidiger mit unaufgeregter Ballkontrolle einen letztlich verdienten Erfolg heraus. 
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Vor allem aufgrund der fehlenden Laufbereitschaft sprangen für die Blauen nur selten Torchancen heraus; vielleicht hätte Trainer Laurent Blanc seinen Schützlingen vorab verraten sollen, dass mit Standfußball nicht einmal ein Vorrundenspiel einer EM-Endrunde zu gewinnen ist.  
 In Abwesenheit von Wayne Rooney scheinen dem Teammanager regelmäßige Ausflüge über die Mittellinie kaum erfolgsversprechend zu sein: Immerhin deuteten die Engländer an, dass man wenigstens nach Standardsituationen gefährliche Situationen heraufbeschwören kann.  
  Will man dennoch die Chance auf das Turnier im kommenden Jahr wahren, muss nun eigentlich auch gegen die Deutschen gepunktet werden. 
 Eröffnet wird der Kampf um das EM Halbfinale von Tschechien gegen Portugal. Diese Paarung kommt mehr als überraschend, immerhin wurde in Gruppe A Russland favorisiert und Portugal haben die Wettanbieter vor Turnierbeginn in Hammergruppe B sogar das Scheitern prognostiziert. 
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 Gegen die Niederländer geht es für die Iberer schließlich nur noch um die goldene Ananas; ein überraschender Erfolg sollte so kaum zu machen sein.  
 Beide verbleiben auch am rettenden Ufer, egal wie die Partie endet. Der Gewinner könnte sich aber immerhin etwas Luft im Keller verschaffen. Die Rot-Weißen aus Sachsen-Anhalt sind in dieser Saison aber noch ohne Auswärtssieg.  
  Als letzte Teilnehmer greifen Schweden und der Co-Gastgeber Ukraine in das Turniergeschehen ein; nachdem sich die Anhänger der Osteuropäer lange Zeit gedulden mussten, werden sie das Stadion in Kiew in ein Tollhaus verwandeln. 
  Da beide Teams nur kurze Zeit nach der Partie in Solna in ihre Camps in Frankreich einziehen werden, ist dies die Generalprobe vor der Europameisterschaft. 
  Überhaupt hat die deutsche Mannschaft am Bosporus schon gelegentlich mit Schwierigkeiten zu kämpfen gehabt: Vor sechs Jahren ging ein Freundschaftsspiel in Istanbul knapp verloren, in unmittelbarer Nähe musste zudem in Bursa im Jahr 1998 die bisher einzige Pflichtspielniederlage gegen die Türkei hingenommen werden.  

 Letztlich hat es die Mannschaft von Ottmar Hitzfeld ganz allein zu verantworten, dass erstmals seit zehn Jahren wieder ein großes internationales Turnier ohne eigene Beteiligung über die Bühne geht.  
 Allen voran Titelverteidiger Russland. Im Vorjahr war die „Sbornaja“ ohne eine einzige Niederlage ins Finale vorgestürmt und ließ auch dort gegen Finnland (5:2) nichts anbrennen. Damals allerdings noch mit jeder Menge Wut im Bauch, nachdem man im Februar ausgerechnet bei der Heim-Olympiade trotz großer Ambitionen bereits im Viertelfinale ausgeschieden war.   
 Am zweiten Vorrundenspieltag haben die Spanier eine bessere Trainingseinheit unter Wettkampfbedingungen absolviert, für die ‚Green Boys‘ von Giovanni Trapattoni ging es am Donnerstagabend fast immer ein wenig zu schnell. Mit dem deutlichen 4:0-Erfolg wurde vom Titelverteidiger das erste Ausrufezeichen der laufenden Endrunde gesetzt — doch noch einmal wird es den Iberern in den kommenden Tagen gewiss nicht so einfach gemacht. 
  Wir sehen bislang keine Anzeichen dafür, dass die Sturmschwäche in den kommenden Monaten behoben werden kann; vielmehr scheint das ganze taktische Konzept noch immer auf Spielverhinderung ausgerichtet zu sein: Da sich aber auch Italien nicht allein aufgrund seines großen Namens für das Viertelfinale qualifizieren wird, stehen dem fußballverrückten Land wohl wieder ein paar harte Wochen bevor.  
 Der komplexe Qualifikations-Modus führt nun dazu, dass für die Schweden doch noch mehr als nur ein Testspiel unter verschärften Bedingungen stattfindet:  

 Was in Ingolstadt definitiv für Probleme sorgen wird: Robin Heußer im Mittelfeld fehlt noch einmal auf Grund einer Rot-Sperre. Dafür kompensiert Wiesbaden es überraschend gut, dass Top-Stürmer Gustaf Nilsson den Verein verlassen hat.  
 Besonders interessant wird dabei die Entwicklung der griechischen Nationalmannschaft zu betrachten sein, da nach dem Rücktritt von Otto Rehagel der große Umbruch im Team von Neu-Trainer Fernando Santos ansteht. Nach zwei Unentschieden in den ersten beiden Partien wird Griechenland aber erst noch beweisen müssen, ob sich das Team gegen Israel im Kampf um Platz zwei wird durchsetzen können.  
  „Eine Woche ist jetzt vergangen, wir haben tolle Bedingungen gehabt und im technisch-taktischen Bereich gut gearbeitet. Wir haben es bis jetzt nicht bereut, dass wir hergekommen sind.“ Bernd Storck 
  Schon gegen Italien und Kroatien hatte die Mannschaft von Vincente del Bosque keine titelverdächtigen Leistungen abgeliefert; gegen die Équipe Tricolore zeigte sich nun, dass auch in den Entscheidungsspielen nicht so ohne weiteres der Hebel umgelegt werden kann.  
 Gesagt, Spiel abgehakt und den Fokus gleich auf das Spitzenspiel gelegt. Wo Deutschland hauptsächlich aufgrund der schwachen Leistung Hollands nun der Favorit bei den EM Wetten ist. In punkto Aufstellung lässt sich der Bundestrainer ein ums andere Mal nicht in die Karten schauen, auch wenn er betont: „Wir haben viele junge Spieler auf der Bank, die noch kein großes Turnier gespielt haben. Wir brauchen aber auch Erfahrung.“